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Les chiens n’aiment pas les chats? Ou peut-être que cela devrait être «les chats n’aiment pas les chiens», puisque c’est généralement les chats qui finissent par s’enfuir (pas toujours, il y en a des chiens peureux).
Les deux affirmations sont généralement vraies: la plupart des chats ne semblent pas avoir beaucoup de temps pour les chiens et les chiens sont généralement, de leur côté, heureux de chasser tout ce qui s’enfuit, que ce soit un chat ou un écureuil. Cela ne veut pas dire qu’un chat et un chien ne peuvent pas se faire des amis ou faire partie de la «famille» élargie de l’autre – mais ils devraient y travailler. Ou plutôt, nous (leurs propriétaires) le deverions.
L’expression «se battre comme un chat et un chien» deverait contenir pourtant une part de vérité. Il est certainement d’usage courant depuis plus d’un siècle et elle est peut être beaucoup plus ancienne que cela. De nos jours, il est peu commun de voir un chat et un chien s’engager dans plus d’une brève escarmouche – alors comment cette expression s’est-elle établie dans notre culture?
Comme pour tant d’autres aphorismes, cette expression semble simplement être quelque chose d’anachronisme qui n’appartient pas à notre époque actuelle. Les chiens et les chats n’ont pas toujours été bien soignés comme ils le sont aujourd’hui, même aussi récemment qu’en XIXe siècle, les chiens et les chats (pareil), parcouraient les rues dans des quantités considérables en recherche de restes de nourriture pour survivre.
Les chats et les chiens sont-ils donc des ennemis par nature?
La concurrence sur le territoire et surtout sur les sources rares de nourriture, auraient toujours entraîné des confrontations sérieuses. Une situation tendue entre deux chiens est souvent traitée sans violence, du fait que les chiens ont hérité de leurs anciens ancêtres, les loups, un ensemble de signes et un langage corporel qui leur donne la possibilité de signaler leur soumission et leur intention de reculer lorsque le rival est considéré comme trop fort. Les chats en revanche, descendants de prédateurs solitaires n’ayant guère besoin d’interagir en face à face, manquent d’un tel talent et ont tendance à être généralement plus méfiants que les chiens lorsqu’il s’agit de s’engager ou non dans un combat. L’évolution a oublié de fournir à l’une des deux espèces les compétences nécessaires pour communiquer avec l’autre. Par conséquent, une situation de combat est presque inévitable lorsqu’aucune des parties n’est prête à abandonner.
Leurs styles de combat aussi diffèrent complètement. Les chiens avec leurs ongles peu tranchantes essaient de jouer plus sur leurs mâchoires solides et sur la puissante de leur dents, tandis que les chats préfèrent utiliser leurs minuscules griffes acérées pour un maximum de dégâts pour l’ennemis. Les deux adversaires tentent d’intimider leurs rivaux vocalement au début, en crachant et sifflant (pour les chats), en aboyant et en grognant (pour les chiens). Mais une fois un combat entre les deux a éclaté, la querelle pourrait se développer en une situation violente, très bruyante et qui attirerait beacoup d’attention.
Les chiens et les chats sont-ils tenus d’être des ennemis ?
Pas du tout, ce fut probablement le cas une fois. Mais en ce qui concerne leur relation avec les humans, les chats seraient les nouveaux venus comme les chiens sont les compagnons de l’homme depuis très longtemps. En effet, les chiens ont été domestiqués par nos ancêtres il y a plus de 15 000 ans. Qu’ils faisaient déjà «le meilleur ami de l’homme» à leurs débuts avec nous ou qu’ils aient été simplement accompagnés pour leurs compétences de chasse, au moment où les chats sont arrivés, les chiens ont déjà acquis une part importante dans nos vies, gardant nos maisons, chassant avec nous, veillant sur nos troupeaux…
Les chats ont commencé à apparaître dans les maisons il y a environ 10000 ans, mais cela était uniquement lié à la recherche de nourriture: à cette époque, l’habitude de l’homme de stocker des denrées alimentaires avait conduit à l’émergence de rats, de souris et d’autres petits animaux ennuyeux. Les chats étaient donc tolérés comme moyen d’éradiquer les souris et autres vermines de la maison. En dehors de cela, il y a en fait peu d’evidence que les humains admirent les chats (à l’exception, probablement, de leurs avantage de sous-sol sans rats) pendant encore 4000 ans, lorsque les Égyptiens ont commencé à laisser des preuves concrètes de leur attachement aux chats, comme les sculpture et figures de chat. Avant cela, les chiens semblaient avoir profité d’une situation beaucoup plus confortable pendant des milliers d’années, bien pris en charge par leurs propriétaires dans une mesure que les chats n’auraient pas pu réjouit.
Les chiens jouissant ainsi de l’avantage, la concurrence pour la nourriture semble être plutôt unilatérale, les chats devraient alors compter sur leur agilité pour ne pas rencontrer des chiens et éviter les ennuis. Mais les chattes devant sortir à la recherche de nourriture auraient pu considéré les chiens comme présentant un grand danger pour les chatons, les chats devraient donc non pas seulement cacher leurs petits hors de la vue de leur enmi, mais aussi inspirer autant de peur que possible dans les chiens des environs.
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